许多人一日三餐都离不开辣味，甚至宣称没有辣味不能称为
美食。辣味主要来自
辣椒，产生类似的刺激性辣味的
食物还有
花椒、
胡椒，它们也是美食中必不可少的调味品。但是辣味是什么？为什么人会感到有辣味？今天的分子生物医学的研究给我们一些比较明确的答案。
儿童在表述吃到辣味时常常会说太热了，而且要喝凉水来止住热(辣)。这时成人也许要笑孩子表述不清，错把辣味当热感。辣与热的感受容易混淆，这在语言的表述上同样含混不清，如汉语的“热辣辣”，英语的“spicyfood”，甚至可用hotpepper来表示chili。其实，这是可以从科学中找到答案的 ......