西红柿亦蔬亦果，营养丰富，是餐桌上的常见菜。日前，日本北海道情报大学等研究机构发表在《营养》杂志上的一项研究表明，常吃富含番茄红素的西红柿，有助降低血液中的坏胆固醇值，对保护血管有很好的效果。其实，西红柿的保健作用还有不少。

    从“毒物”到美味

    西红柿受到各国人民喜爱，但这种原产于秘鲁的蔬果，早年间因颜色艳丽，人们曾怀疑其有毒，称之为“狼桃”。16世纪，英国一公爵将西红柿带到欧洲，但只将其当作观赏品，后来有画家冒死一试，发现其竟无毒，还美味可口，自此西红柿正式走上餐桌。西红柿明朝时传入中国，由于“番”有外来之义，当时称其为“番柿”，植物学家后来发现它与茄子一样，同属茄科，又称之为番茄。国外有机种植网站介绍，番茄主要有以下4种：常规番茄、樱桃番茄、灌木番茄、牛排番茄。市面上常见番茄种类多为常规番茄和樱桃番茄，或是二者的栽培种类。

    国内外不断有人研究西红柿对健康的影响。上述研究中，研究小组将坏胆固醇值120~160毫克/分升的健康人群分为两组，分别食用番茄红素含量较高和不含番茄红素的西红柿，生吃12周后，发现前者坏胆固醇明显减少，血脂得到明显改善。最新一期《食品科学与营养》中也刊文称 ......