长期以来，人们把
红薯视为不登大雅之堂的“粗粮”，随着
癌症、
中风、心脏病这三大“杀手”的
发病率越来越高，不少人已开始认识到红薯对癌症、中风和心脏病有预防作用。
红薯是明代年间由海外引入的，故被称为
番薯，在我国各地皆有
种植，又有甘薯、
地瓜等之称。由于红薯耐旱、耐瘠，
栽培条件不高、对土壤的适应性强，故在不少土壤贫瘠地区，曾一直是人们的主食。在平原地带，红薯多作为饲料或工业原料。
我国古代的医学书籍对红薯的评价很高，《
本草纲目》中记载红薯能“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴” ......