茄就是我们常吃的西红柿。要说吃番茄的最佳季节,当夏天莫属。虽说现在的大棚里一年四季什么蔬菜都有,番茄也随时可以吃到,但自然生长的番茄是在夏季收获,应季的番茄不仅味道最纯正,营养也最丰富。

    西方人特别爱吃番茄,他们有一句谚语:“番茄红了,医生的脸绿了。”西方人每天摄入的番茄及其制品的量远远超过我们亚洲人,尤其是番茄酱,是他们生活中常用的食品。日本人最爱吃的蔬菜也首选番茄。

    别看现在的番茄已经是再普通不过的食物,它可曾经因为自己艳丽的外表被人们误解,当了很多年的“花瓶”呢!最初,番茄是生长在南美洲的一种野生植物,它色彩鲜红、十分诱人,而且番茄枝叶分泌的液汁有一种特殊难闻的气味,人们就此判断它有毒,把它叫做“狼桃”。16世纪时,英国有个名叫俄罗达拉里的公爵去南美洲游历,对美丽的番茄“一见钟情”,就把它带回了英国,作为珍宝献给伊丽莎白女王以表达爱意。此后,番茄就得了“爱情果”的美名。传说直到17世纪,才有人冒险吃了番茄,从此人们才知道了它不仅可以观赏,还是美味食品。

    在番茄漂亮的外表下,也蕴含着丰富的营养。除了像其他蔬菜一样为人体提供维生素、钾、膳食纤维,番茄最与众不同的宝贵之处是含有番茄红素。番茄红素是一种天然色素,番茄的红色就来源于它。番茄红素属于类胡萝卜素,和胡萝卜素是亲戚,但番茄红素的抗氧化性比胡萝卜素更强。所谓抗氧化,简单地说,就是减少人体内过多的自由基,而过多的自由基正是衰老、癌症、心血管疾病的“罪魁祸首”。

    男人——保护前列腺

    番茄红素吸收进人体后,在肝脏、肾上腺、睾丸里分布较多,大量进食番茄的男性患前列腺癌的风险相对较低 ......