潮州太平街义兴甲巷：一条古街通千秋(2)
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民居精华
太平街上不仅有精美的牌坊，“义、兴、甲”等几条街巷中的民居建筑也是粤东地区明清建筑风貌最典型、保存最为完整的传统民居街区，可以说几乎囊括了潮州城古民居的精华。它们多建于明末至民国期间，其中大量为清代建筑，距今有两三百年历史。从明清时期到近代，潮州古城的知名人物蔡太泉、邱轩昂、郑心经、翁陶丰、佃介眉、庄静庵、郑心言等人的宅第都在这里。漫步其中，仿佛时光倒流，似乎一伸手就能触摸到古代潮州人生活的气息。
传统街巷空间尺度狭小，古代潮州人充分利用在狭长空间中人对两侧建筑观赏时视角较大，能注意到建筑细部的特点，通过建筑造型和色彩的处理，打破了街巷空间的封闭感。 当地的民居建筑多采用两头尖尖翘起的船形正脊(又称火星脊，为闽粤文化的遗存)、土星、金星、水星、木星等四种曲线山墙垂脊形式，使两侧建筑轮廓起伏流畅，生动活泼，充满韵律感;其次，采用嵌瓷艺术，用质地晶莹细腻、色彩鲜艳夺目的瓷片在正脊和山墙上嵌贴成花鸟鱼虫、戏曲人物图案等。建筑临街大门两侧描绘彩画或石刻字画，使得街巷两侧封闭连续的建筑立面具有画卷的效果。色调明快的贝灰外墙、绚丽多姿的嵌瓷脊饰、内容丰富的彩画、门斗梁架的细腻雕饰……一条条传统街巷，就像一条条步移景异的艺术长廊。
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在老街中，最引人注目的便是许驸马府。它建于北宋治平年间，是宋英宗驸马许珏和德安公主的府第，潮州人俗称许驸马府。该府也是历史上唯一坐落在地方的驸马府。高门宅第
许驸马府面宽42米，进深47米。三进院落四合院式的格局堪称宋代府第建筑的范例，也是后来潮州府第式民居的雏形，被专家誉为“国内罕见而完整的府第建筑”。
驸马府的木屋架全部立于条状连续的石地栿(地面上的长条石梁)上，众多石地栿组合成一个支撑结构，共同调节房屋上部的重荷。这样不仅有利于施工时保持地面的持平度，防腐防潮，还可使地基受力均匀，在有地震险情的时候起到相互牵拉抗震的作用。传说这是当年的国师依据潮州的环境特点为许府量身定制的。
许府后座的正厅东侧有两面桃红色墙壁，被世人称为竹编灰壁。这两面厚度只有两三厘米的墙壁主要用竹片和竹篾编制，并混合泥土与贝灰。然而看似单薄的墙壁具有节能、隔音、隔热、抗震等功能，被称为“镇宅之宝”。更让人匪夷所思的是，墙壁历经900多年至今仍保存完好。
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许府内有多处天井，除用于采光和通风外，还有一项重要功能：与地下的暗沟在雨天共同作用，将雨水排出。下雨时，雨水由后天井途经后座及各厅的暗沟，并汇集前天井累积的雨水共同由暗沟排出。按潮州的风俗，水生财，直接外排不吉利。因此，府内的排水系统便遵循“一不穿房，二不穿廊，过厅走曲屈龙形”的设计思想，空间上犹如S形通道，这就是传说中的S形排水系统。
骑楼婉转
清代，潮州府于湘子桥西侧置东关税厂，潮州城的商业区随之向东延伸。清末民初，城区坐商的分布已形成行业的格局，并形成了太平路、义安路、西马路等著名商业街。
随着19世纪末教堂等西洋建筑形式的传入、潮汕铁路的建成，古城经济繁荣，主要的几条商业街以及城东几条通往城门的街道逐步改造为骑楼街道。骑楼为民国初年出现的流行于东南亚的仿希腊、仿巴洛克、仿哥特等欧亚混合建筑样式，既能保护行人免遭日晒雨淋，又方便顾客购买挑选商品，适合潮州炎热、多风多雨的特点。
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潮州的骑楼商业街一般宽 6 米(大街、下水门街除外)，两侧骑楼下的人行道宽 1.8 米，骑楼底到地面净空高度3～4米。骑楼柱距多为2～4米，排列整齐，骑楼两侧建筑一般为2～3层，沿街立面处理简洁、朴素，装饰不多，街道空间虚实渗透，几条通往城门的骑楼街都以城门楼作为终点和对景，古色古香的城门楼和骑楼街形成鲜明的对比。
潮州多巧匠，太平街义兴甲巷的骑楼连绵回转，层叠壮观，在雕饰细节上更见心思。底楼柱廊的柱子多用简单浮雕花纹装饰，如龙凤松鹤、荷花莲藕、梅兰竹菊、回纹圈绳、福禄寿等，既有着南国近代商市的雍容华贵，又闪烁着东方巴洛克风格的浪漫和辉煌。与国内广州、开平、梧州、海口等地的骑楼街相比，太平街义兴甲巷的骑楼少了些都市风情，多了份历史的厚重;少了些耀眼繁华的躁动，多了些文化底蕴;少了些高大的气势，多了些精美的韵味。
古井悠悠
潮州古城水井甚多，太平街义兴甲巷也不例外。这里的古井世代流传，人们对它们寄予了一种特殊的感情。太平街现存二目井、开元古井、义井、四目井等古井。其中，义井最富传奇色彩。造型精致的民居建筑
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义井得名说法有3种：一是传说宋端宗至潮州，曾饮此井，得甘泉，遂赐名。二是传说南宋末年，元兵入侵，宋帝昺出走，途经潮州。当时兵慌马乱，宋帝昺一时找不到官衙，腹饥口渴，适见路旁一口大井，匆忙间又找不到汲水吊桶，摇头嗟叹之际，井水忽然上涌至井口。宋帝昺即用手掬水痛饮，并慨叹道：“井也知君臣之义”，遂把这口井封为“义井”。三是北宋皇佑年间，彭延年曾在潮州凿井36口，义井便是其中之一。这口井最特别之处在于，春夏韩江水涨，井水不时涌到井面，可用手掬饮，提取十分方便，故当地人称其为“义井”。
太平街上的古井除了供人饮用之外，还有消防功能，一口口古井就像一个个消防栓，当火灾发生时，人们可以及时取水扑火。
时至今日，潮州的古井依然是当地人生活中不可或缺的一部分。他们喜欢用甘甜的古井水泡茶，不仅能消减异味，还能使茶水变得清爽。游客到此，有幸品尝到用古井水泡的茶，听闻当地的不朽传说，领略潮州文化的博大精深，可谓美事一桩。
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精神家园
许多到过潮州的人都说，一迈进太平街义兴甲巷街区，总是没来由地产生一股亲切感。2010年，它更成为上海世博会广东馆的标志而吸引了世界的目光。
太平街义兴甲巷是潮州人的纽带、潮州的地标，只要是潮州人，不管是国内各地的潮属乡亲，还是漂洋过海旅居海外的潮籍华侨，一说到“大街”(太平街)，就会有深深的认同感。在潮州人心目中，太平街义兴甲巷就像老茶客手中的老茶壶，时间越久，越让人眷恋。与潮州人相伴了千年的街区，在给古城带来财富的同时，也成了人们的精神家园。
这条街上还走出了世界华人首富李嘉诚，走出了汉学大师饶宗颐，走出了一大批“美名远扬，流芳百代”的人物。
广济桥、牌坊街，这是散居在世界各地2000多万潮州人魂牵梦绕的心灵坐标。一条街，能让天下潮州人魂牵梦萦，如痴如醉，能如此深刻影响着一座城市，这在中外文化史上并不多见。它所蕴含的文化精神早已渗透在街区的每一个角落、每一个潮州人心中。
【责任编辑】赵 菲, 百拇医药(吴悠)