潮州太平街义兴甲巷：一条古街通千秋(1)
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笔架东列，葫芦西卧，金山北峙。三山凝碧，拱护古城，塔作笔，仰写天上文章;韩江清泠，绕廓南流，船如梭，横织江中锦绣。
南国古郡，十八梭船廿四洲。古城东门外的广济桥，吟唱着南宋的潮音，舞动着明清的旧俗，一路走来，潮州的美丽，就这样凝固在千年的时空里。
鳞次栉比的牌坊街，二十几座牌坊静静矗立。巍峨的石柱，精美的石雕，妍丽的嵌瓷，诉说着曾经的荣贵;熙闹人群中流动的花纸伞和木屐鞋，细语着潮州人如工夫茶般有滋有味的生活。
古城脊梁
潮州，岭南首邑，国家历史文化名城，濒临南海，东邻福建，西接揭阳，南连汕头，北通梅州，是广东省的“东大门”，交通便捷。北回归线穿境而过，城市整体格局完好，文化景观独特，世所罕见。
考古发现已证实，潮州至少在6000年前就有人类居住，建制也已2000多年。潮州在禹贡为扬州之域，春秋为百越之地，汉时为南越之地，自东晋义熙九年(413年)以来，即为闽粤交通要道，是粤东的政治、军事、文化、经济中心。
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潮州古城的格局严整有序，经纬分明。城内功能区按传统职业划分为“北贵、南富、东财、西丁”。古城街道的结构形式亦按传统的经、纬、环涂制规划，横直有序，呈方块形布局。城内由北向南的主干道有3条：中部大街(今太平路)和分处于东西的东街(今上、下东平路)和西街(今西平路)。在各街道之间巷道纵横，形成棋盘式路网。街道宽3～6米不等，巷道一般1～3米宽。
总长近2000米、面积约1.4平方千米的太平街义兴甲巷街区就处于潮州城中心，脊椎般撑起这座活着的古城。走在太平街上，仿佛走入幽深的历史回廊，一幅生动的潮州人文画卷在眼前渐次展开。
民国以前，这条贯穿古城南北的大道一直都叫“大街”。“太平”之名缘起1922年的一次修路——在“大街”北面路头百花台附近，修路人掘到一块刻有“太平”二字的元朝致和元年(1328年)的石碑，才以此碑更名。
有资料显示，最迟在北宋，“大街”的格局已基本形成，并成为潮州古城南北走向的第一通道。“太平街义兴甲巷”不仅仅指代太平街和义、兴、甲3条巷，而是泛指古城区里边所有的巷道，是具有浓郁地方特色的整个历史文化街区。“大街”两侧延伸出的诸多街巷，纵横交错着铺开了古街区的历史脉络，留下众多弥足珍贵的文化遗产。街区里的牌坊群形成于明清时期，骑楼形成于清末民初，还有那些别具规模的古民居群、气势恢宏的府第建筑、各呈异彩的祠宇寺庙……透过这点点滴滴，宋帝逃亡潮州、元兵屠城、戚继光和俞大猷剿倭、郑成功攻城、清兵屠城、中英《天津条约》辟潮州为对外开放口岸等重大历史事件，穿越时空扑面而来。
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牌坊林林
太平街上有无数巷道，巷口设门，这就是坊。坊又称闾，古代有表闾制度，主要是用于表彰住在坊里的名贤。表闾时在坊门上设牌，这就是牌坊，潮州人俗称亭。树碑立传是对个人的盖棺定论，立牌坊则是个人乃至整个家族的殊荣。牌坊
潮州多牌坊，无论是数量还是种类，都堪称全国之最。太平街由此还得了一个“牌坊街”的名号。其中，太平路与东门街是石牌坊最集中的路段。据不完全统计，明清两代，城中共有牌坊94座，长度不到2000米的太平路上就有47座，几乎是每巷一亭、百步一坊。
这些牌坊中，建于明代的有34座，建于清代的有5座。最早的建于明正德十二年(1517年)，是为御史许洪宥修建的“柱史”坊，最迟的建于清乾隆五十年(1785年)，俗称“新亭”，是为直隶总督郑大进修建的“圣朝使相”坊。两者之间，时间跨度达数百年。
这一座座古朴庄重的石牌坊整齐有序地分列在街道两旁，与老街的生活场景浑然一体。每座牌坊背后都有其光辉的历史，或赞扬功名，或歌颂忠孝节义……它们与牌坊文字共同构成了一部简明的潮州文化史。
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这些被旌表的人物来自潮属各县，是潮州人中的精英。“少司马”坊为纪念兵部尚书翁万达，《明史》称其为“嘉靖间边臣第一”。“大理少卿”坊的吴一贯为加强居庸关屏障，规划创建万里长城的精华八达岭长城。“状元”坊是为纪念明嘉靖壬辰(1532年)科状元林大钦，他20周岁便中状元，这在中国古代科举史上极为罕见，他是明代最年轻的状元，也是中国历史上最年轻的状元之一。潮州的科举考试还出了个“最年长的进士”，刘起振88岁中进士、103 岁赴浙江迎接乾隆帝。
太平路上的牌坊在建筑方面也与其他地方明显不同，彰显出独特的地方建筑特色：其一，不少牌坊进深三柱，且外柱斜戗式。别处牌坊多为单列式立柱，同时以双面抱鼓石增加其稳定性。北方采用斜戗柱的，仅见于木牌坊。其二，坊上方设独立的圣旨亭。中国各地凡有圣旨牌(恩荣、敕命等)的牌坊，绝大多数重置于明间正楼下，但太平路上的很多牌坊将圣旨置于正楼上方，建圣旨亭。这无疑更彰显了王权威严，也彰显自家荣耀。其三，牌坊柱下采用“贝灰糯米三合土”基础，历经数百年而不风化，大大增加了牌坊的抗震性能。从明代到民国初年，潮州发生过几次大地震，古牌坊仍得以保留下来。人们研究发现，牌坊基础有如橡胶隔震垫，大大提高了整体结构的安全性。
潮俗有谚云：“桥顶食炒面，城内看亭字。”这些牌坊的横额题字多出自名家之手，如“大理少卿”坊由“书绝似米芾”的著名书法家周宣所题;“秋台坊”的“榜眼”“秋台”4字，被认为是坊字的佼佼者，为嘉应王利亨所书。民间传说，清代大书法家翁方纲于潮州见“三世尚书”和“四朝大老”8字，甚为赞赏，命人拓下;也有人认为，这8个字是明代潮州大书法家吴殿所书。, 百拇医药(吴悠)