走近百年波音奠基人(3)
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1918年2月，中国首家正规的飞机制造厂——马尾船政局海军飞机工程处成立，王助被任命为副处长。1919年8月，王助与其好友巴玉藻为中国海军设计制造成功第一架水上飞机——“甲型1号”初级教练机。
1922年8月，王助与巴玉藻合作，设计了世界上第一个水上飞机浮动机库——浮坞，由上海江南造船所制造成功，解决了水上飞行停置和维修的难题。浮坞建成后，曾在长江上使用，性能良好，效果不错。
1933年8月，航空署隶属军事委员会(1934年5月改组为航委会)议定筹设杭州飞机制造厂，并在上海成立了建厂筹备处，后迁往杭州办公。王助倡议与外国厂商合作建厂，以吸收外国先进技术和管理经验。南京国民政府通过外交途径和当时的三大空军强国——美国、德国和意大利分别谈判，欢迎他们来中国合资建厂。王助和钱昌祚、朱霖等人以中国技术专家身份参与和三国飞机制造厂商签订三项合同的谈判和签约。与美国合资经营的是中央杭州飞机制造公司，简称中杭厂，厂址选在杭州笕桥。王助伉俪与陈广铎在台南市南门路寓所合影
1934年6月底，中杭厂建成投产，王助被任命为第一任监理，是中方最高负责人。他在任的3年间，中杭厂修理、组装和制造飞机235架，其中包括“道格拉斯”教练机、“霍克-Ⅱ”和“霍克-Ⅲ”战斗机、“弗利特”教练机、“雪力克”截击机和“诺斯罗普”轻轰炸机等。中杭厂是旧中国历史上修造飞机最多和最著名的一个飞机制造厂，在抗日战争中发挥了很好的作用，还为我国早期航空工业培训出一批素质较好、技术过硬的技术人员和技术工人。这与王助的监督和指导是分不开的。
王助还和我国的“航天之父”钱学森颇有渊源。1934年，王助担任钱学森留美前的导师，他曾安排钱学森到国内各飞机相关制造厂见习，并指导工厂技术实践和制造工艺。王助非常欣赏钱学森，特意叮嘱钱学森要注意工程技术实践和工艺的问题。他还以个人名义给自己在麻省理工学院的老师亨萨克去信，为钱学森赴美学习做好铺垫。钱学森在晚年曾亲手写下对自己影响深刻的17位老师的名字，其中就包括王助。
1937年7月，中国航空研究所在成都成立，空军副总司令黄光锐任所长，王助任副所长，是研究所的实际负责人。航空研究所成立的初衷是利用国内资源，来解决中国空军飞机航空器材的补充问题。研究所成立初期，业务部门下设器材、飞机、空气动力3个组，王助兼任飞机组组长。在王助的领导下，研究所先后研制成国产层板、蒙布、酪胶、油漆、涂料等，创造出以竹为原料的层竹蒙皮和层竹副油箱，研制出以木结构代替钢结构的飞机，解决了空军之急需。
1955年，王助卸下重担，隐居台南，在台湾成功大学机械工程系讲授航空工程，向青年学子传授其毕生所学。1965年3月4日，王助在台南病逝，终年73岁。
王助一生任劳敬业，成果卓著。作为波音公司第一任总工程师，他是美国航空史上一颗耀眼的明星，更为世界飞机工业开拓了商业与军事领域的发展空间，回国后又为创建和发展我国的航空事业奉献了毕生精力，成为我国航空工业杰出的奠基人。
【责任编辑】赵 菲 (李嘉骞 沈海军)