创于隋唐，废于清末，贯穿中国人文化和生活的千年大制度，自有它的得与失，从民国史、掌故趣闻和参与者的心理状态等，遥远地望见科举的真实。

    1904年的甲辰恩科并非中国最后一次会试，两年后还曾有一次特殊的会试。光绪三十二年(1906)10月，清朝廷举行了一次“考验游学毕业生”的会试，这是一次不标准的科举考试，没有会试之前的院试、乡试各环节，应试者为自欧美和日本留学毕业的“海归”。

    考生们自己选报合适的专业。大致分作政法科、文科、格致科、医科、农科、工科、商科七个学科，每个学科下又设相应的专业门。会试的主考官是毕业于哥伦比亚大学的唐绍仪，他是当年容闳所率赴美留学幼童之一，两位副主考是毕业于英国格林威治海军学院的严复、毕业于耶鲁大学谢菲尔德工学院的詹天佑。

    从最后的科场走出的科学家，外交家们

    这一年，毕业于弗吉尼亚大学的颜惠庆与康奈尔大学的哲学硕士施肇基结伴，从上海进京赶考。颜惠庆与施肇基都报了文科，这一科的主考是严复。试题与答卷都用英文，也要发榜，耶鲁大学的陈锦涛博士名列榜首，颜惠庆名列第二，他的弟弟、利哈依大学毕业的颜德庆名列第四，其后将出任民国政府交通部长、财政总长的施肇基则名列第五。前十名都毕业于美国的大学，他们被取为“最优等”，被赐进士出身。余下有优等四十余名，赐举人出身。大多留学于日本。医科考生中有一位是牙医，本来已经考进了最优等，但是庆亲王奕勖认为牙医乃江湖方士 ......