从北京发车的K3次列车，是一辆绿皮车，至今烧煤，没有空调。现在知道这趟列车的人没有多少，甚至入行不久的铁路员工，在被问起K3时，都要愣一小下。但在上世纪80、90年代，这趟列车常人满为患。大批怀揣发财梦的“倒爷”们。扛着大包小包，走上这辆国际列车。从北京出发，自二连浩特人蒙古国国境，之后越过草原和戈壁进入前苏联境内，穿过西伯利亚的冰原和森林，耗时6天5夜，抵达7000公里之外的莫斯科。

    “国际倒爷”虽是中国和前苏联在特殊时代背景下产生的现象，但在K3列车开通前的几百年间，就已经有各国商旅。用行走的方式，沿着这条古老的线路往来于东西方。元朝时期，长江以北有两条国际商路，一条是自汉唐时期便已兴盛、经河西走廊通往西方的古丝路；另一条则以无大都为起点，经蒙古高原通往西方的商路。威尼斯商人马可·波罗走的是第一条，法国传教士鲁布鲁克走的是第二条，他们都到了东方，后者见到了大汗蒙哥、前者则自称见到了蒙哥的继任者忽必烈。

    在相当长的一段时间内，这两条商路同样繁荣，第二条路的重要性尤为突出。横跨欧亚的蒙古帝国建立后，蒙古高原成了蒙古人浩瀚疆土的腹地，第二条商路几乎成了这块腹地的生命线。这条商路的弊端也很大，那就是其间城市较少，商旅补给困难。例如商队若从大都、上都政治圈出发，下一站就将是位于蒙古高原腹地的哈拉和林了 ......