有一种小草，常被栽种在住宅北面的堂屋前。春来抽枝长叶，夏秋间开漏斗状黄、白、红、紫等颜色的花，它就是我们常见的多年生宿根草本植物——萱草。尽管在众多的花草树木中并不起眼，也难言名贵，但早在我国第一部诗集《诗经》中，就有了关于它的记载。《诗经·卫风·伯兮》写一个女子思念她远去打仗的丈夫，其中有两句说：“焉得谖草，言树之背。”古人的注解说，谖草令人忘忧；背指北堂，古代多为母亲所居。而“谖”字据《尔雅》解释，原本就有忘怀的含义，而且与“萱”又是同一个字，因此萱草很早就有了“忘忧草”、“疗愁花”的雅称。此外，萱草又名“宜男花”。据《风土记》记载，凡是怀孕的妇女佩带萱草花，就能生育男孩。

    一种普通的花草同时具有“忘忧”和“宜男”两种令人称叹的神奇功能，使它倍受文人的关注。最早称赞它的“宜男”作用的是曹植，这位才高八斗的魏代诗人作有一首《宜男花颂》：“草号宜男，既煜且贞。其贞伊何，惟乾之嘉；其煜伊何，绿叶丹华。光彩晃曜，配彼朝日。君子耽乐，好合琴瑟。固作螽斯 ......