“破天荒”的由来

    文/王晓梅

    唐代科举制度规定，凡是考进士的人，都由地方解送入试。每当京城会考，地方上总要解送一批考生赴京应试。当时荆州南部地区四五十年竟没有一个考中。于是，人们称荆南地区为“天荒”，意思是混沌未开的原始状态，或是荒远落后的地区，讥笑那里几十年没能考上一个进士。唐宣宗大中四年，荆南应试的考生中有个考中了。总算破了“天荒”。由此，旧时文人常用“破天荒”来表示突然得志扬名。现在用来指从未有过或第一次出现的新鲜事。

    “员外”是什么官

    在现在人的观念里，员外是大地主和富翁的代名词，而且多少有些为富不仁的贬义倾向，但在古代的确有这样一种官职——员外郎。

    员外郎简称外郎或员外，通称副郎。三国魏末，始设“员外散骑常侍”官职，晋初又置“员外散骑侍郎”。南北朝时，又有“殿中员外将军、员外司马督”等，都在官名上加“员外” ......