钩吻之名最早源自《神农本草经》，其含义指“入口后即可钩人喉吻”，另一种说法为“吻当作挽字，牵挽人肠而绝之也”，还有一种说法为“吻”为“肠”的通假字，无论何种解释都是意为食用后会让人即刻死亡。《纲目》中记载“王充《论衡》云：“冶，地名也，在东南。其说甚通。广人谓之胡蔓草，亦曰断肠草。入人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂，又名烂肠草。滇人谓之火把花，因其花红而性热如火也。岳州谓之黄藤。”《本草纲目》中时珍曰：“此草虽名野葛，非葛根之野者也。或作冶葛。”中国植物志中记载葛(即为野葛)“粗壮藤本，长可达8m，全体被黄色长硬毛，茎基部木质，有粗厚的块状根。羽状复叶具3小叶;托叶背着，卵状长圆形，具线条;小托叶线状披针形，与小叶柄等长或较长。总状花序，中部以上有颇密集的花;花冠长10～12mm，紫色”除藤本特征外，无论从叶形，花冠颜色，花序类型均与钩吻在古籍中描述有较大区别，二者只是名称混淆，形态区别较大，本草书籍中的“野葛”、“黄野葛”并非现在植物志中的葛或野葛。

    在《蜀本草》中也曾记载过钩吻，但因名称混淆，导致《蜀本草》中错误的将《金匮要略》中的针对“钩吻”的解毒方法收录其中，《金匮要略》中记载“钩吻”实为毛茛科毛茛或伞形科毒芹的植物，已由韩召会等[13]考证。固《蜀本草》中正文记载的钩吻为马钱科钩吻 ......