白扁豆为一年生缠绕草质藤本植物。原产印度和爪哇，约在汉朝时引入我国。白扁豆干燥种子为扁椭圆形或扁卵圆形，长约8～12毫米，宽6～9毫米，厚4～7毫米，表面黄白色。我国各地多有栽培，主产于湖南、河南、安徽等地，广东、广西、辽宁等地也有出产。白扁豆因产地不同，名称也各异，如扁豆、蛾眉豆、羊眼豆、茶豆、藤豆、树豆、小刀豆、南豆、膨皮豆、沿篱豆、南扁豆等。选购时，白扁豆以平滑有光泽、质坚硬、种皮薄而脆、嚼之有豆腥气、颗粒饱满、色白者为佳。

    据测定，白扁豆含蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、胰蛋白酶抑制物、淀粉酶抑制物、血球凝集素A、B，还含有蔗糖、棉子糖、葡萄糖、半乳糖、果糖等物质。白扁豆营养丰富，历来为人们所喜爱。如梁代陶弘景称“其荚蒸食甚美”，明朝李时珍也曾说：“嫩时可充蔬食菜料 ......