胡萝卜为一年生或两年生伞形科植物，原产于地中海沿岸一些地区。约在13世纪元代时，胡萝卜由伊朗经“丝绸之路”传入中国，之后许多地方农民陆续引种，依品种和栽种地方的不同，它还有红萝卜、黄萝卜、红芦菔、丁香萝卜等名称。

    中国各地农民先后引种胡萝卜，兼作蔬食和家畜饲料。但在起初一段时期，民众食用胡萝卜并不普遍，从元代至清代的医籍，对胡萝卜食疗作用的记述，颇为简略。例如。元代吴瑞撰成于1329年的《日用本草》说：“(胡萝卜)宽中、下气。散胃中邪滞。”明代李时珍撰成于1578年的《本草纲目》说：“(胡萝卜)元时始自胡地来 ......