一、从历史上的战争与灾荒说起

    灾荒，是一种自然现象。但特殊情况下发生的灾荒，可以引起社会的剧烈动荡，或促使某些重大事件的走向发生变化。例如，中国1894年的严重自然灾害，曾在许多方面使1894～1895年间的甲午战争这个历史事件的进程以深远的影响。

    就中国近代“十年九荒”的灾荒史而言，1894年(光绪二十年)全国并非是一个大灾之年，但是几个发生较重自然灾荒的地区恰恰与甲午战争的战区临近或重合或者与战争有着特殊的密切关系，这就大大地增强了灾荒与战争之间的相互影响。

    中国战争最高决策中心和指挥中心所在地顺直地区，在甲午之前，由于永定河连年漫决，再加上这一地区的其它一些河流如滦河、沙河、大清河、潴龙河、拒马河、滹沱河、陡骇河、南北运河等也不时漫溢，使水灾成为这一地区的主要威胁。这一地区已连续11年发生大面积火灾。甲午夏秋间，又一次遭洪涝之灾。由于水灾，这一地区收成不及十分之一，民无以为食。从1894年秋至于1895年夏直隶和锦州一带的灾民，“日以千数”逃荒，络绎不绝。奉天一带，是甲午战争在中国境内的主要战场。1894年夏天，也由于连降大雨，使河水泛滥，造成水灾。山东半岛是甲午战争在中国境内的另一个战场，而恰恰在这里，也遇到了不大不小的水灾。

    对比这三个地区：顺直地区毕竟离战争前线还有一段距离，但奉天、山东受灾区域，是甲午战争中日双方军队激烈战争的战场，或是经过战斗后最终为日本侵略军所占领，至少也是紧邻前线的军事要地。因此，生活在这里的群众，其悲惨情景也就可想而知了。除了天灾还有人祸，人祸加深了天灾。这个人祸最主要的是日本侵略军野蛮残酷的烧杀抢掠 ......