社会模式(Social Model)于20世纪90年代中期由多位学者提出，它针对的是医疗模式中存在的忽视人的生理和心理需求的问题，强调生活质量与医疗护理质量同等重要。据统计，老人在连续护理退休社区(即CCRC)生活的平均时长是6～7年，在特护型护理院的平均天数为66天。他们每天接受医疗服务(包括检查、打针、吃药和理疗康复)的时间最长不过1～2小时，有的甚至只有几分钟。在一天中大部分的时间里，老人自行或在护理人员的协助下参与各种日常活动。因而，“生活”(即“养”)应是老年机构关注的重点。

    采用社会模式的机构十分注重满足老人生理和心理的需求，强调从环境设计的角度营造“家”，而不是宾馆，更不是医院的氛围。“家”应是温馨且尺度适宜的，应能最大限度保证主人的自主权，让其在能力所及的范围内料理生活事务，并保护其隐私和维护其尊严。在家里，主人有权决定家具布置及室内装饰，能与亲友短聚、留宿家人。在社区里，老人可以有选择地参加各种活动，结交朋友，建立和维系自己的社交圈。

    “医”和“养”不是一对矛盾体，两者的目的归根结底都是为了促进老人的身心健康。老年安养机构如果没有高质量医疗服务的保证，很难吸引客户；但是如果过于强调医疗而忽略了根本的生活和社会需求，对老人的健康毫无裨益。

    可见，社会模式相较医疗模式而言有明显的优越性，这也是近10年来以“养”为主但有充分医疗资源保障的老年人服务设施在美国大行其道的原因 ......