对于学说，循思想自由原则，取兼容并包主义，无论有何种学派，苟其言之成理，持之有故，尚不达自然淘汰之命运者，虽彼此相反，而悉听其自由发展。如各有主张，尽可各自鼓吹自己主张之长处，不必攻击或排斥他种主张。

    在这种思想之下，那时北大不但聘请李大钊、陈独秀等新文化斗士当教授，请西服革履的章士钊、胡适当教授，还聘身穿马褂、拖着一条长辫的复辟派人物辜鸿铭来教英国文学，甚至连赞助袁世凯称帝和等安会发起人之一的刘师培，也登上了北大教坛。蔡元培主校以后，许多学者名流来到北大，像鲁迅、钱玄同、吴梅、刘半农等，都来到北大教书。无论在教师还是学生中，都有共产主义者、三民主义者、国家主义者、无政府主义者，有立宪派、帝制派、复古派，真是五花八门，无奇不有。

    这方是真气度，真度量，真正的“兼容并包”。它不问教师的思想立场，只要有学识，都有机会在北京大学一试身手。如辜鸿铭能够进入北京大学，不是因为他脑后拖着辫子，而是他对传统国学的精深研究，才有资格在北京大学占一席之地。可见，“兼容并包”是从属于“学术至上”这一基本原则的。

    在当时的北大，“为学术而学术”，“学术独立自由”的观念深入人心。这一切都与蔡元培先生的学识、胸襟、性格密切相关。在蔡元培整顿北大的短短五六年时间内，北大改变了以前沉闷和腐败的风气，自由研究学术蔚然成风。民国时期的教育是中国历史上百花盛放的繁荣时期 ......