“拿世界各国的大学校长来比较，牛津、剑桥、巴黎、柏林、哈佛、哥伦比亚等，这些校长中，在某些学科上有卓越贡献的，固不乏其人；但是，以一个校长身份，而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的，除蔡元培外，恐怕找不出第二个。”

    ——杜威(美国著名教育家)

    黄炎培以“有所不为，无所不容”八字概括老师蔡元培：“盖有所不为，吾师之律己也：无所不容者，吾师之教人也。有所不为，其正也；无所不容，其大也。”

    有所不为，无所不容，说起来简单，做起来却极难。因为这不是世俗意义上的成功，而是灵魂的锻造。正所谓有所不为而后才可以有为，有所不为是择善而固执，要有择善的眼光，也要有固执的勇气，绝不假词色，从不阿于人：无所不容是海纳百川的宽容，宽容的背后，必须有眼界作为支撑，所谓少见多怪，见得多了，自然不以为奇，可以容忍的东西才更多。这要有博大的襟怀，也要有调和的手段。否则的话，单是思想内在的冲突，就足以让人烦恼不堪，更别说以此律己待人了。

    事实上，有这八个字，并用一生的时间去实践它，已足够成就一个人。

    而蔡元培正是这样的一个人。他因不满袁世凯之为人，义无反顾地辞去民国第一任教育总长职务。他因不忍与彭允彝等人同流合污，愤而辞去北京大学校长一职——这是他的“有所不为”。做部长、做校长不是他的真正志向，他的真正志向是要改革中国的教育制度，建立一套符合他的观念的教育体系 ......