儿童早期问题的严重性是决定其连续性的因素之一。越严重的行为问题，如高度的活动过度和攻击，越容易持续下去。前面已经谈到，在幼儿时期就表现出严重症状，表明存在发生行为问题的神经或气质基础、不安全依恋以及多种环境压力的存在或这些因素结合在一起。初始症状更严重的儿童更易于从同伴、父母、老师那里导出消极的社会反应，他们会欺负或拒绝这些孩子，因而更增加了问题持续的可能性^[1]。

    儿童的行为问题与认知缺陷的关系是复杂的，行为问题与认知缺陷往往互为因果。早期的认知和学习问题会导致挫折和道德意识缺乏，这会进一步促进行为不良；同样，行为问题也阻碍儿童学习能力和受教育的机会。行为问题与认知缺陷同时发生的情况比较多，如：在语言受损的儿童中越来越多地发现外部行为问题，而且，外部行为与语言表达性障碍比接受性障碍间的关系更强。另外，在行为问题与认知缺陷之间可能存在对它们都产生双向影响并且与它们相互作用的第三变量^[17]。

    家庭内许多因素对问题行为的出现和加剧有非常重要的影响。研究者在对学龄儿童遵从行为的研究中发现，母亲的消极和具有控制性的行为可以预测儿童后期的外部行为问题^[18]；专制型父母教养方式可以维持或加剧早期的行为问题；一些证据表明，父母自身的适应不良是儿童问题行为开始或持续的预测源。父母适应不良可能是通过影响父母的教养活动、父母支持以及整个家庭的气氛影响孩子的发展的^[19,21] ......